今年5月27日，作为湖南省唯一受表彰的突出贡献个人，余锦柱受邀参加在全国政协礼堂隆重召开的关注森林活动20周年总结表彰大会。这是他继被授予全国劳动模范、全国林业英雄和当选十八大代表之后获得的又一殊荣。
余锦柱，江华瑶族自治县林业局尖子岭瞭望台瞭望员。1978年，余锦柱接下父亲余德明的班，担起了“林海哨兵”的重任，在海拔1400米的大瑶山深处，他一个人筑起了一道森林“防火墙”。
41年来，他历尽艰辛，在群山之巅的尖子岭瞭望台守护森林，实现了管护区41年无森林火灾的佳绩。41年来，他默默演绎着一个平凡的高山瞭望员的苦乐人生，忠实履行着一个普通共产党员的职责。
责任，让他默默守护大山40余年
江华千里瑶山群峰连绵，茂林修竹，丰富的森林滋养着全县3248平方公里的土地，是我国南方和湖南省重点林区县之一。
余锦柱就出生在这绿荫环抱下的瑶家吊脚楼里。父亲余德明从1953年起担任水口瞭望台护林员，在这高山瞭望台坚守了25个春秋，创造了25年火警报告无差错的纪录，成为新中国成立以来第一代全国林业劳模。
到了1978年，由于条件艰苦，老劳模余德明落下了一身病，到了双目近失明的程度。他多次请求县林业局物色接班人选，其间老余也曾带过一位临时工，结果小伙子未干足两个月，就因条件太差、工作太苦，连工资都未领就悄悄地溜了。后来，县林业局又到处寻找，但年轻人承受不住独守孤峰的清冷和寂寞，无人愿意接班。于是，谁来接班成了老余的一块心病。
老余整日眉头紧锁，他将刚刚高中毕业、年满18岁的儿子叫到跟前，踌躇了很久才说：“柱子，我身体实在不能胜任工作了，别人又不愿意来，你来接我的班行吗？”
余锦柱一听，懵了。高中刚毕业的他，本想参加高考，走出瑶山，飞向外面那精彩的世界，但转眼看看群山深处那广袤的森林，又仿佛听到了群众视林如命的心声。他抬头瞅瞅老父亲那深邃而带着期望的目光，他告诉父亲，“给我三天时间考虑考虑。”
这三天，漫长而难熬，它意味着余锦柱人生的定位。“台子总得有人守，林子总得有人护！”终于，一股的强烈责任感在余锦柱脑海里油然而生。于是，他义无反顾地答应道：“干！”
就在这年菊花盛开的季节，余锦柱带着责任、随着父亲上山，接过一间不到10平方米的简易平房，一张父亲睡了近30年的木床，一架高倍望远镜，一只联络对讲机，一叠发黄的记录本，还有一盏煤油灯、一个背运物品的背篓、一个运水的木桶和一个用三个石头垒起的灶台，这是瞭望台全部家当。他这一干，就是41年。
接班的誓言是坚定的，而迎接他的是那41年艰苦的环境、繁重的工作和枯燥的生活之旅。
坚守，只为了大山深处的那片绿
江华位于南岭北麓，萌渚岭横贯全境，“下山入河谷，上山入云端，隔山可对话，相见要一天”是江华山高路远难行的真实写照。而远离山寨的尖子岭瞭望台耸立于萌渚岭群山之巅，海拔达1400米，为了山林的安全，余锦柱年复一年、日复一日地独守孤峰，历尽了磨炼。
这里，水贵于油。瞭望台耸立山顶，常年无水，生活用水需到近10公里以外的山沟背水，他根本洗不起澡。
这里，雷电常临。瞭望台地势高、近云层，那震耳的雷声、耀眼的闪电时常光临瞭望台，房子曾被击毁一角，他4次被雷电击倒。
这里，毒蛇出没。台上山高林密，眼镜蛇、银环蛇、蝮蛇经常出没，好几次毒蛇窜到他的床上，享受了“人蛇共眠”的待遇，也曾十几次被毒蛇咬伤，幸好他懂得蛇伤治疗，才每每越过劫难，而他的腿上烙下了不少毒蛇“赠予”的印迹。
这里，交通、通讯不便。瞭望台距山下的水口镇有10多公里的“羊肠”山路，生产生活资料只能靠手提肩扛。在之前的很多年，山上通讯只能靠对讲机联络，但对讲机也时常被雷电击坏，曾有6次因对讲机坏了，在发生火灾时，为了及时报告，他在陡峭不平的山路上奔跑着前往10多公里外的水口镇报火警，被摔得遍体鳞伤。
工作和生活的磨难，余锦柱咬紧牙关挺过去了，但对亲人的亏欠，让他一直心存愧疚。
他坚守瞭望台，照顾老人和抚养孩子的重任，就一直落在妻子的肩膀上。两个孩子出生，他都没有在妻子身边陪护。父亲退休后，双目失明且体弱多病，他未能为父亲找医寻药，全靠坚强能干的妻子照顾父亲。1992年冬，他的父亲突然病重不幸逝世，这时正值森林防火戒严期，他还在台上坚守，无法及时赶去。
41年如一日，余锦柱长年工作、吃住在瞭望台上，很少享受天伦之乐。这些年来，他有27个春节是在瞭望台上过的，能在家过春节都是雨雪天气给他的“馈赠”。
无悔，他像一青松挺立在群山之巅
接过了父亲的望远镜，就是接过了护林的重任。余锦柱深知护林防火的任务就像自家门前那座大山一样沉重，要守护好管护区方圆50万亩林子，光靠顽强的精神还不够，必须掌握过硬的瞭望技术。
为了全面掌握管护区的情况，余锦柱利用雨天，爬上70多座高山，翻越3000多条峡谷，踏遍50多万亩林区，将管护区内的每座山头地点、地形、交通、劳力等情况摸得滚瓜烂熟。
在一般人看来，瞭望台工作无非是看看山火罢了。其实，要当好一名业务精良的瞭望员，着实不容易，林区中的山火种类很多，还有季节、天气、远近、火光、烟色的区别，很难辨出那是生产生活用火，还是森林起火。
为了准确掌握和测报森林火警火灾，余锦柱认真钻研起森林防火瞭望业务，在父亲多年观测火情的经验基础上，结合自己在工作实践中的摸索、提炼，总结出根据林间烟色来瞭望监测火情的经验，归纳起来就是：日常生活用火烟色淡，山林火灾烟色浓；干旱久晴烟色淡，久雨初晴烟色浓；杉木山烧土烟色淡黄，失火转黑色；杂木山烧土烟色淡黑，失火转淡黄色；茅草山烧土烟色白，失火转浓白；近山烟火上升摇摆，远山烟火相对静止。他还自编了易记上口的二十四字诀：“观两面，察浓淡，分季节，析晴雨，测远近，观动静，别粗细，区缓急。”
他利用这二十四字诀，细致地区分出林地里生活用火、生产性用火以及失火的差别。41年来，他观察生产生活用火30多万次，准确报告火警300多次，测报准确率达99.7％，在全国同行中名列前茅。这一经验被国家森林防火指挥部编入森防教材，向全国推广。
41年的准确测报，仿佛筑起了一道森林“防火墙”，将无数次的森林火灾消灭在萌芽状态，挽回经济损失6000多万元，使得大瑶山天空更蓝，森林更绿了。
这是余锦柱用心血和汗水浇灌而成的一座绿色的丰碑。他也先后获得“全国五一劳动奖章”“全国劳动模范”“全国林业英雄”“全国道德模范提名奖”“中国生态贡献奖”“全国国土绿化突出贡献人物”“第七届全国五好文明家庭标兵户”，当选为十八大代表。
面对众多的光环，余锦柱没有陶醉，想得英皇娱乐的是责任，他说：“国家把这么大一片山林交给我，我就应该尽心尽力地守护好，哪怕吃再多的苦、受再多的累，也值得！”
41年风霜雪雨，41载百折不挠，余锦柱就像萌渚岭上一棵青松，挺拔向上，傲然屹立。
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